¿ Esto es Calcuta ?…

… se pregunta Ana Briongos en su blog,
 su libro  ¡ Esto es Calcuta ! sigue siendo el mejor escrito en castellano sobre esta ciudad (todavía no he conseguido “Un voluntario en Calcuta” de Hernán Zin).
Llevo mucho sin escribir sobre esta ciudad donde viví (y volveré a visitar en Agosto), es difícil encontrar noticias fuera de los medios de comunicación.
Ana Briongos estuvo en navidades:

Debajo de casa, ya después de cenar, los jóvenes del barrio salen a jugar a  badminton en un campo improvisado la con red atada a dos farolas y pintura blanca delimitando el espacio.

Hoy por ser Navidad dos de ellos llevan el gorro rojo. Cuando he pasado me han felicitado.

Hoy Kolkata era una fiesta y unque a veces se desaten los furores, así acostumbra a ser la India

También paseó por uno de los nuevos barrios de la India que se incorpora al modo de vida occidental (los pobres son siempre expropiados sin remedio muchos son analfabetos y no tienen papeles que acrediten su identidad, cuanto menos sus tierras, casas o posesiones aunque vengan de generaciones):

” Se trataba de terrenos agrícolas cuyas expropiaciones, algunas todavía no cobradas por los campesinos, siguen levantando ampollas

Grandes paneles de anuncios ofrecen pisos de lujo con aire acondicionado. Por ejemplo, en las dos torres del New Town Heights, los pisos tienen una superficie que va de los 122 m2 a los 322 m2 y los precios varían entre 69.300€ hasta 218.916€. Lo que supone  de 500 a 700 euros el metro cuadrado.

Hasta hace poco los servicios de agua y electricidad no estaban asegurados por lo que se hacía difícil ir a vivir a la nueva ciudad. Dicen que algunas zonas ya tienen el problema solucionado.

Para poder comparar, en Calcuta ciudad, en el barrio antiguo de Shyam Bazar, con el tranvía a cincuenta metros y el metro a tres manzanas, un piso nuevo cuesta unos 950 euros por m2.

Mientras circulaba por la New Town, en medio de sus flamantes edificios, me puse a pensar en lo mucho que se parece al boom del ladrillo que nos ha llevado a nosotros a la ruina. Claro que ya habíamos entrado en un proceso de estancamiento económico y allí, en la India, según dicen los expertos, están en pleno crecimiento. A mí me da vértigo.”

  Pero más gente se acerca a Calcuta, nuestra querida Mari vuelve pronto a trabajar codo a codo junto a Urmi Basu, luchando por las gentes del humilde barrio de la guardia 83 de Kalighat, Calcuta será un poco mejor cuando ella empiece a pisar sus calles.
Sara, cuyo blog seguimos en verano, ha vuelto con mucho jet lag, la conexión desde España es horrible y siempre necesitamos varios días para abrir los ojos con seguridad.
Desde me importas, nos cuentan la historia de un pastor urbano, que ha salido adelante gracias a un microcrédito.
Dithi, una de nuestras pintoras indias favoritas ha expuesto recientemente en Calcuta, en el Kolkata Art Fair:

En este blog hemos visto este par de bonitas fotos (retocadas), una pareja (¿australiana?) de año sabático por Asia pasó en Noviembre por Calcuta, la encontraron mucho mejor que su imagen preconcebida de suciedad extrema y pobreza endémica:

Calcuta, el mercado de las flores

Calcuta, el puente de Haura

Por último da gustito encontrarse con amigos aunque sea en la web en esta foto de Nuria, vemos a Sheema y su familia en un íntimo momento en plena Sudder Street:

sudder street: los guiris no dan dinero

He encontrado en la red estos vídeos grabados (os pongo el 3 porque 1,2 y 4 no tienen sonido) en Sudder Street, la calle donde se concentran los extranjeros que vienen con poco presupuesto a Calcuta. Se ve perfectamente la vida en la calle, el contraste entre los que están de vacaciones o voluntariado con los que se ganan la vida mendigando u ofreciendo pequeños servicios al recién llegado flautas, cocos, cortes de pelo… El ruido constante de los coches, los cuervos… Hasta un hombre coge el micro para quejarse a un guiri que no le da pasta. Los que hayáis estado reconoceréis a mucha gente, los que no, os podéis hacer una pequeña idea de lo que se cuece en la calle (aunque deberiáis meteros en una sauna para sentir el clima que hay de marzo a octubre).

>Dibujos koreanos….

>…en la mítica habitación n. 3 del paragon
alguien traduce?

>Despertar en New Market.

>Lugar turístico o dormitorio publico?

O una costumbre como otra cualquiera?
Los policías que custodiaron la zona de los atentados de Bombay un año después del 26\11 tuvieron que dormir en la calle..

>Kalu, el taxiwallah por excelencia.

> (Subh ratri, dulces suenos)
Los taxistas son la aristocracia del transporte, los tuertos en el país de los ciegos…
En general, en Calcuta son de fiar, quitando la mafia del aeropuerto… los que trabajan en zona de turist suelen clavarte el triple si te dejas pero no sirve de nada enfadarse, es mejor coger un taxi al vuelo y que te ponga el míter (taxímetro) y luego pagar el doble mais 2 rupias. Algunos te dan un rodeo y los hay que simplemente se pierden Calcuta es muy grande si vienes del pueblo.

Kalu es un tío bien simpático que trabaja en la zona de hoteles de mochileros, acaba de casar a su hermana y hay que pagar la dote, tiene tarjeta de visita donde dice estar disponible con su tasis 24 horas al día, cómo? pues descansando en cualquier momento, sobre cualquier superficie, a cualquier temperatura, en cualquier postura…

Te deja el taxi sin problema y muchos chicos de la calle han aprendido a conducir con él.

No sólo te lleva sino que te acompaña, te invita a desayunar, si hay que currar arrima el hombro, te pasa la sal mientras hace bolitas de arroz con curry… y proclama que nos une una amistad desde 1994 u 1995:
-Pero Kalu, si yo estuve en Escocia u Nueva Delhi!
-Motamoti! (mais u menos!).
(Gajes profesionales)

>La seguridad del hotel maría.

>El pasado mes de febrero una bomba en una pastelería en Pune, segó la
vida de varios extranjeros y estudiantes de Calcuta. En un típico
artículo de relleno un periodista se acerca a la zona turis a escuchar
respuestas típicas a preguntas tópicas.

En la zona de Sudder Street hay 70 hoteles (baratos y alguno de precio
medio). La ocupación media es del 50% aunque depende del hotel y de la
temporada. En febrero se estimaba había unos 1250 guiris alojados. En
navidades mais de 3000. Hay un incremento en las pernoctas del 15% con
respecto al anho pasado.

El hotel maría es el que mais solicitan los voluntarios de las
distintas ong’s que operan en Calcuta y suele estar al 100% (la semana
pasada intente’ pernoctar y no pude). El servicio de habitaciones es
mínimo y son los propios voluntari@s los que limpian y desinfectan las
habitas y baños.

El manager declara que casi no vienen americanos (hay psicosis porque
los atentados de Bombay los preparo un paqui, Mr. Headley, con madre -y passport-
yanqui). Que se mandan los nombres de los alojados a la FRRO por
internet. Que la poli viene regularmente a ver el libro de entradas y
las medidas de seguridad. Que van a menudo al cuartelillo. Que no
aceptan visitantes a las habitaciones. Que hay 3 cámaras de seguridad y
personal de seguridad apatrullando.

Para los que habéis estado, no es un poco mais relajada la realidad?

>Muhammad, puesto al dia.

>El conductor de riska mais famoso de Calcuta (e’l no lo sabe, pero sale en todas, como en uno de los vidrios de antesdeayer). Me cuenta que tiene que ir una semana al pueblo que tiene una rodilla chunga. Que su madre vive, ciega, con 110 anhos. Que su hijo esta’ casado y que solo le dieron 2-3000 rupias para comprar trajes para la boda. Trabaja en el campo pero no tiene tierra. Que va a casar a una hija y que le quedan otras 3. Que tiene que dar 50,000 rupis de dote y so’lo tiene 30,000.

Todo lo que tiene es un carro (alquilado) del que tira descalzo por unos centimillos.

>Night cricket

>Pasear por Sudder Street siempre te carga las pilas, la vida no para hasta bien de noche. Hoy estaba buscando a Lala para ver que tal le iba el trabajo, pero no estaba, ni su familia… Pero si unos amiguitos y nos hemos tirado unos innings al cricket…
La gente mais desconocida, ahora que casi no vengo, se acercan a preguntarme por Kurban, no se’ como, pero aqui todo se sabe.
Gopal iba muy funky pero muy delgado, de repente ha desaparecido asi que me quede’ sin darle un abrazo esta vez….

>Full house in Sudder Street

>Estoy de fiesta, he tenido la primera visita desde agosto. Paseamos por mis sitios favoritos de Calcuta, los pueblines de las afueras. Probamos el cercanías, el batibus, viajamos colgados de las barras del taker y cruzamos el río con el bootboot. Comemos arroz con lentejas, cenamos en una terraza contemplando las luces de la ciudad.

Nuevos loquitos pululan por Sudder Street. Los hoteles hasta la bandera, Asreen con lista de espera, Maria no room, encontramos una doble con bano por 360 (5,50) en el Paragon. Aparece Gopal escondido debajo de un gorro funky y vestido en plan cebolla. Apenas me da tiempo a darle un estrujón , en el colegio hay muchas tareas… Unos japos boquiabiertos contemplan un grupo de adolescentes de apariencia oriental, pero hablando en yanqui.

Por la noche consigo la u’ltima cama del Paragon, la misma que tuve un mes en 2oo6 en la 41… allí sigue la letra del fado que garabatee en una pared en 2005. Por la mañana madrugo, y en la calle me encuentro una vieja amiga que me cuenta que se casan 2 amigos en España y que vive feliz en Thailandia, otra en cambio, que se vuelve tras un año aquí dando el callo. Ha intentado renovar la visa india en Nepal pero imposible. Gopal se te va una buena amiga, eh?

Sundari juega con sus 2 crios, los pies se le salen por la manta costrosa, me invita a un te. Saca una galleta que parte en 2, el peque la moja en el chupito de te. No hay mas desayuno. Su hermano Lala, duerme tirado tras la reja, hasta las 10 no entra a trabajar. Por fin ha encontrado un trabajo por el que recibe 30 euros al mes. No se lo digas, le chilla la madre desde atras… a ver si ahora va a dejar de ayudarnos.

>La proxi desde Kathmandu’

>Con esto del viaje y dejarlo todo arreglado en Calcuta no he podido escribir en unos dias. La verdad es que vivir aqui es dificil y hay que estar muy fuerte, no se puede bajar la guardia. Hoy he ido a Sudder Street a recoger las fotos para el visado y en la calle Sundari estaba malita. Con mareos etc. Me pide dinero para medicinas pero no tiene receta, tiene un analisis de sangre y rayos X. Le digo que vaya al medico a ensenharselos y ver que medicinas necesita. Pero no tiene los 90 centimos que cuesta la consulta, se los doy. Las medicinas las tendra’ que conseguir despue’s porque yo me voy a Nepal. Iba a hacerla una foto para el blog, pero a veces me pregunto si hago bien… Su hermana, Bharuti, murio’ en junio por las complicaciones de un embarazo. Los chicos/hombres de la calle la presionaban mucho. Vivir mata y si vives en la calle antes.