Javi es un madrileño que lleva 526 días y 19.000 km recorridos por Asia con su bicicleta, le conocimos cuando coincidió en el Tíbet con los amigos de viajamundeando. Tras unas semanas en Bangladesh ha vuelto a la India y estas son sus impresiones y algunas de las excelentes fotos que podéis ver en su web, bicicleting:
Entrada la noche llego a Calcuta. Aunque todavía no dormida la ciudad, hay señales de que horas antes la vida en las calles tuvo que ser muy diferente. No me cuesta encontrar un puesto donde comer y me acuesto imaginándome que es lo que me encontraría al levantarme por la mañana cuando la famosa ciudad de Calcuta funciona a todo motor, una vida muy diferente a la de la noche que es cuando la ciudad para a darse un respiro hasta el día siguiente. Me cuesta dormir por el ruido del ventilador que parece que en cualquier momento va a despegar y los mosquitos, aunque en mucha menos cantidad que en Dhaka, siguen celebrando los banquetes justo debajo de mis tobillos. Me levanto y el ventilador sigue ahí. Por debajo de la puerta entra la única señal de que afuera es de día. La habitación donde me alojo es un zulo sin ventanas y esa luz blanca me avisa de que fuera ya se ha dado el pistoletazo de salida, y sin esperar más, salgo rápidamente a la calle a ver que me encuentro. ¡Buenos días Calcuta! El sol calienta fuerte, el incienso ya arde en las tiendas, las bocinas de los coches ya están al rojo vivo, las vacas están buscando comida en la basura y los hornos fuera de los restaurantes no paran de sacar chapatis. Comparado con Dhaka todo parece tranquilo y aquí es mucho fácil pasar desapercibido. Calcuta es una de esas ciudades en las que es mejor dar rienda suelta a la imaginación, pues son tantas las historias que han salido de esta ciudad, que es difícil no imaginársela de alguna manera. La vida no transcurre escondida tras una puerta, y la calle es el escenario de la vida de muchos de sus habitantes…
…una película llena de color…
…donde no es muy difícil imaginarse su banda sonora…
..ni su escenografía…
Podría encontrarme en otra época, con diferentes escenarios pero historias parecidas…
Desgraciadamente la pobreza tiene un importante papel en el guión…Es como estar en una película. Una película compleja pero que al mismo tiempo parece transcurrir con mucha normalidad. Y a pesar de las adversidades, se puede respirar un ambiente feliz…
En 2009, viviendo en Calcuta estuve visitando la academia de Allison, hablamos de muchas cosas, desde como vivir a largo tiempo en India, a cual era el mejor pan de Calcuta (había pocos candidatos), me contó que todo iba bien en su ong después de 8 años de aprender. Al principio habían detectado que había gente que mentía y exageraba su situación para poder acceder a educación en informática gratis. Poco a poco y a base de detectar sus propios fallos udami aprendió y ahora puede asegurar que las jóvenes (y los) que acceden a su academia realmente no tienen acceso a la cibereducación. El entrenamiento en el uso de ordenadores puede cambiar la vida a la persona, porque gracias a su alfabetización informática pueden acceder a trabajos más dignos, mejor pagados y cambiarle la vida a su familia, presa de la rueda de la rencarnación, la clase, la casta y el mercado globalizador. La ongd mundo cooperante ha publicado esta entrevista dentro de una serie de reportajes sobre mujeres que contribuyen a hacer un mundo mejor (en Africa, sur de américa, asia… una serie de cortos de unos 5 minutos tan necesarios de ver como tristes. La realidad del planeta, prima, es dura).
”Antes, para conseguir un trabajo tenías que tener familia, un amigo o pagar dinero, ahora la informática ofrece oprtunidades a gente que nunca lo hubiera tenido. Mucho/as de nuestros alumno/as viven en chabolas pero es difícil darse cuenta porque vienen a clase con sus mejores ropas. Nos aseguramos que nuestro alumnado no tendría dinero para ir a una academia convencional.
Rabia Khatoon es una de nuestras profesoras. Su padre tenía un buen trabajo en el aeropuerto hasta que tuvo un accidente y como aquí no hay seguridad social, la familia entera acabó mendigando en la calle. Ahora con 23 años, después de años mendigando, es profesora de informática y ha ganado en autoestima.Antes no se atrevía a hablar con nadie, ahora es la directora de la escuela. “Uddami es mi familia, declara, y estoy muy contenta de poder ayudar a gente tan pobre como yo”…
Allison dice: “La informática ha permitido a nuestro alumnado trabajar en Dubai o como profe de informática (como en el internado Shoma Home de la ong New Light India), etc” Uddami quiere decir alcanzar tus potenciales, os dejo con la visión del mundo de Allison desde Calcuta, pero no dejéis de ver el resto de los docus (cuando estéis con fuerza porque son duras): http://www.elpais.com/psdmedia/video/player/skins/elpaisEMB/PLYVideo_elpaisEMB.swf
… se pregunta Ana Briongos en su blog, su libro ¡ Esto es Calcuta ! sigue siendo el mejor escrito en castellano sobre esta ciudad (todavía no he conseguido “Un voluntario en Calcuta” de Hernán Zin). Llevo mucho sin escribir sobre esta ciudad donde viví (y volveré a visitar en Agosto), es difícil encontrar noticias fuera de los medios de comunicación. Ana Briongos estuvo en navidades:
Debajo de casa, ya después de cenar, los jóvenes del barrio salen a jugar a badminton en un campo improvisado la con red atada a dos farolas y pintura blanca delimitando el espacio.
Hoy por ser Navidad dos de ellos llevan el gorro rojo. Cuando he pasado me han felicitado.
Hoy Kolkata era una fiesta y unque a veces se desaten los furores, así acostumbra a ser la India
También paseó por uno de los nuevos barrios de la India que se incorpora al modo de vida occidental (los pobres son siempre expropiados sin remedio muchos son analfabetos y no tienen papeles que acrediten su identidad, cuanto menos sus tierras, casas o posesiones aunque vengan de generaciones):
” Se trataba de terrenos agrícolas cuyas expropiaciones, algunas todavía no cobradas por los campesinos, siguen levantando ampollas
Grandes paneles de anuncios ofrecen pisos de lujo con aire acondicionado. Por ejemplo, en las dos torres del New Town Heights, los pisos tienen una superficie que va de los 122 m2 a los 322 m2 y los precios varían entre 69.300€ hasta 218.916€. Lo que supone de 500 a 700 euros el metro cuadrado.
Hasta hace poco los servicios de agua y electricidad no estaban asegurados por lo que se hacía difícil ir a vivir a la nueva ciudad. Dicen que algunas zonas ya tienen el problema solucionado.
Para poder comparar, en Calcuta ciudad, en el barrio antiguo de Shyam Bazar, con el tranvía a cincuenta metros y el metro a tres manzanas, un piso nuevo cuesta unos 950 euros por m2.
Mientras circulaba por la New Town, en medio de sus flamantes edificios, me puse a pensar en lo mucho que se parece al boom del ladrillo que nos ha llevado a nosotros a la ruina. Claro que ya habíamos entrado en un proceso de estancamiento económico y allí, en la India, según dicen los expertos, están en pleno crecimiento. A mí me da vértigo.”
Pero más gente se acerca a Calcuta, nuestra querida Mari vuelve pronto a trabajar codo a codo junto a Urmi Basu, luchando por las gentes del humilde barrio de la guardia 83 de Kalighat, Calcuta será un poco mejor cuando ella empiece a pisar sus calles. Sara, cuyo blog seguimos en verano, ha vuelto con mucho jet lag, la conexión desde España es horrible y siempre necesitamos varios días para abrir los ojos con seguridad. Desde me importas, nos cuentan la historia de un pastor urbano, que ha salido adelante gracias a un microcrédito. Dithi, una de nuestras pintoras indias favoritas ha expuesto recientemente en Calcuta, en el Kolkata Art Fair:
En este blog hemos visto este par de bonitas fotos (retocadas), una pareja (¿australiana?) de año sabático por Asia pasó en Noviembre por Calcuta, la encontraron mucho mejor que su imagen preconcebida de suciedad extrema y pobreza endémica:
Calcuta, el mercado de las flores
Calcuta, el puente de Haura
Por último da gustito encontrarse con amigos aunque sea en la web en esta foto de Nuria, vemos a Sheema y su familia en un íntimo momento en plena Sudder Street:
Hoy os traigo buenísimas fotos de Florian Ritter tomadas por las calles de Calcuta. Eligió fotografiar a la gente que vive en las calles para denunciar su abandono.
Este niño se pasa el día pidiendo dinero, que tiene que entregar a su padre. La gente le ignora y ante su insistencia le empuja para dejarle claro que no le dará nada, a él no le importa y vuelve a insistir.
Este niño se pasa el día en el suelo, esperando las pocas monedas que le pueden caer en el plato. El suelo quema a ambos lados de la sombra.
Este trabaja en una panadería desde que tenía 5 años. Dice que le gusta y espera que nunca le echen. Tiene 3 años y vive entre basura, su padre rebusca plásticos y gana 1,20 euros/día.
Mucha gente anda descalza y tiene montón de enfermedades de la piel, heridas mal curadas… El reciclado como subsistencia. Paul se pasa el día sentado en la acera viendo la vida pasar. Los discapacitados no tienen ningún tipo de ayuda en el país y a la gente le da mal fario, normalmente si les da limosna es por miedo a que le eche mal de ojo y otras zarandajas. Mucha gente se gana la vida rebuscando Esta mujer barre la carretera por 1 euro al día, entre humo, ruido y camiones
El invierno pasado en estaba en Nepal. El colegio donde trabajaba era la única casa del pueblo donde no había un fuego eternamente encendido. Así que el clima resultaba incómodo aunque el trabajo fascinante, espero volver algún día. Si alguna queréis ayudar en una escuela perdida entre bancales de arroz a media montaña y relativamente cerca de Kathmandú pasadme vuestro email…
En cambio los dos inviernos anteriores los pasé en Calcuta. La ciudad es una mole que te engulle y te roba la energía día a día, a veces muy deprisa. Pero sin duda es la mejor época para disfrutar la ciudad. Aunque la gente va con orejeras y bufandas realmente sólo hace frío de noche si no no andarían descalzas o en chanclas…
Sin duda de diciembre a febrero son los mejores momentos para disfrutar de la ciudad sin sufrir la paliza del calor húmedo. Hay menos mosquitos y los sabrosos puestos de comida callejera tienen menos peligros que nunca, Los días son más cortos pero los atardeceres multicolores te regalan un melocotón en el horizonte cada día.
El trabajo continua, los precios de la comida bajan, aunque hay menos variedad de hortalizas el invierno es tan corto que no da tiempo a cansarse de las verduras de invierno coles etc, además se encuentran raíces como el cúrcuma fresco (y otras variedades que no tienen ni nombre en occidente) o los bloques de azúcar de dátil (ghur) con los que se elaboran dulces y conservas para el resto del año.
A verlas venir. El frío a los indios les entra por la cabeza y no por los pies como a nosotras en occidente. Por eso se tapan antes la cabeza que los pinreles. Por supuesto que el que tiene pasta aprovecha para arroparse y lucir la moda de los grandes almacenes…
Las mujeres humildes siguen vistiendo su sari, es la ropa más barata ya que no lleva ninguna costura, son simplemente metros de tela en los que se enrollan con gracia. En invierno se ponen una pieza de lana por dentro o un shawl por encima, pero aún así sigue resultando un poco escaso y se pasa frío. Esto no es lo peor que le pasa a una mujer india así que lo llevan frotándose las manos, sujetando un vaso de té caliente o quemando restos de basura que siempre hay por la calle.
En las casas se apagan los ventiladores sólo un par de meses. En febrero, marzo se encienden y se tienen dando vueltas ininterrumpidamente durante 9-10 meses, nunca lo apagan. Esta es la mejor época para consumir zumos porque están fresquitos sin hielo. Por ejemplo en este puesto si preguntas te dirán que el hielo está hecho con agua mineral, pero si vas a primera hora ves como el repartidor de hielo les deja una barra translucida que lleva en un patín de madera por la calle tapado con un trozo de saco milenario.
La vida en la calle, en las aceras, bajo los puentes, en los parques, entre las vías del tren continua. Calcuta es un maremagnum de gente por doquier, puede llegar aturdir pero si sabes dosificarte siempre tiene un lado amable, por ejemplo en la foto de abajo se puede ver un chico a lo lejos saludando a la chica que ha hecho la foto. Las verduras y frutas duran varios días y la comida se conserva hasta doce horas aunque no tengas nevera (sí, es posible la vida sin refrigerador, doy fe).
Sin duda la vida en la calle es dura, pero un poco menos en ciertos barrios frecuentados por extranjeros con ganas de ayudar al prójimo, la gente sonríe con una mezcla de inocencia, esperanza y el cuento de la lechera en su cabeza. Las fotos de hoy son de Arancha una chica que acaba de volver de pasar en Calcuta un par de meses trabajando sin remuneración en distintos centros de la organización que fundó Teresa de Calcuta y haciendo un par de excursiones a Darjeling y Vanarasi.
Los testigos hablan de caos absoluto e ineficiencia de las autoridades, al declararse un incendio en el hospital AMRI de Calcuta, total que van 73 fallecidos . Estoa casos dejan al descubierto la ineficiencia de gent que ha alcanzado su puesto por enchufe y los pocos medios que tiene el estado para preocuparse de sus seres humanos. Eso sí ahora, rápidamente anuncian que la familia de cada fallecido cobrará 200.000 rupias ¡ Cómo si eso aliviase la pérdida de un familiar ! ¿ Cómo que no es la primera vez que las indemnizaciones prometidas se desvanecen con el tiempo ! ¿ No sería mejor haberlas gastado antes en seguridad y prevención ? Mamata, la primera ministra de Bengala Occidental le ha quitado la licencia de explotación al hospital, así del tirón sin juicios ni pruebas, así funciona India.
El fuego empezó a las tres de la mañana en el sótano y se propagó hacia arriba. En vez de coches había montones de químicos y material inflamable. En los primeros momentos los responsables del hospital dijeron a los pacientes que no pasaba nada, que no se preocupasen aunque alguien había gritado ¡ fuego ! Los camiones de los bomberos tardaron 3 horas en llegar, le echan la culpa a que las calles son muy estrechas. Todo son excusas como en el incendio del Stephen Court en marzo de 2010.
Como siempre hubo gente que subió hasta el 4º piso a bajar enfermos, héroes anónimos. La mayoría de las personas han muerto asfixiadas.
Han pasado un poco desapercibidas en los medios porque sólo ha afectado a barrios marginales y pueblos de las afueras, pero la semana pasada no paró de llover en Calcuta con lo que la gente que vive a ras de suelo ha visto el agua entrar por la puerta de sus casas y llegar a la altura de la cama (y eso que la gente la tiene muy alta porque debajo almacena cacharros o duermen los niños si son muchos en casa). Según nos informan desde Amigos de Tara en Howrah y concretamente en el barrio de Pilkhana, mucha gente lo ha perdido todo. Además en el periódico The Hindu leemos que en toda West Bengal han fallecido 14 personas, 8 porque se les cayó la casa, 2 ahogadas, 1 electrocutada y 3 mordidas por serpientes. Las autoridades han repartido a los damnificados arroz y plásticos (sic). En la mayoría de barrios de la ciudad el agua ha llegado a la altura de las rodillas (como podemos ver en este vídeo), lo cual no pasa de ser lo normal en época de monzón.
Mucha gente quiere hacerlo,sobre todo en verano. Y si tienes ganas pero no sabes cómo parece más difícil de lo que es. Buscas en internet y hay agencias que cobran por su información a veces mínima (conocí un matrimonio escocés que pagó 4.000 libras a una agencia que les puso en contacto con una ong, ese trámite online en la web de dicha ong es gratis total). Hay muchos foros como el de indiga o hacesfalta (o como este que es para viajar por India) llenos de gente que quiere venir por primera vez pero no sabe qué hay que hacer y busca gente en similares condiciones.
me importas dándole al filvit
La verdad es que con pillarse un billete a CCU vale (una amiga entró en viajes el cortinglés y le dieron un billete a CAL que acabó siendo Calicut en Kerala a casi 3000 km de Kolkata). No hay vuelos directo España-Calcuta. Es más cómodo pero más caro ir haciendo sólo una escala (en Lufhtansa para agosto ahora mismo veo billetes entre 1150 y 1450 leuros vía Frankfurt, lo más barato ahora con Jet Airways 1.039 vía bruselas). Y más barato entrando por Delhi (ahora mismo 855€ con Jet Airways) o Bombay (909 € yendo con Lufthansa, volviendo con Austrian), y luego cogiendo un vuelo local aunque tengas que refacturar el equipaje. Si crees que debes vacunarte busca el servicio de sanidad exterior más cercano a tu casa. Vacunarse es recomendable pero conozco gente que ha estado años en Calcuta sin vacunarse y bebiendo agua del grifo y no le ha pasado nada. También gente supervacunada y megaprecabida que las ha pasado canutas, Calcuta (India también) es una ruleta rusa. Puedes pillar malaria como Álvaro en 2006, aquí lo cuenta con pelos y señales.
Necesitas sacarte visado en una embajada India o por correo. Ya lo expliqué aquí.
music4them2010 live in tara school
Luego un hotel, es más díver en la calle de los voluntarios (Sudder Street) y con preguntar por la calle seguro que encuentras sitio aunque no sea tu sitio ideal. Si prefieres la tranquilidad de reserva previa entrarás en webs de hoteles de precio medio. Los hoteles cuanto más cutres más animados y más difícil reservar. Los precios desde 2 € en dormitorio colectivo… Hasta 100 en el Lytton el más caro de la calle Sudder (ofrece servicio de recogida en el aeropuerto por 12 €, contratable online). El Fairlawn 40 € la doble, tiene una web que parece de coña. En el Astoria entre 20 y 30. En el Diplomat 12 sin aire y 18 con. Pero molan más el Maria, Paragon, Modern Lodge… en plan campamento de verano y conociendo gente de todos los rincones y charcos del planeta. Si eres escrupuloso/a llévate tus sábanas y no mires el colchón. Este es el Hotel Paragon (filmado por Martola en 2008):
Este es el ambiente típico del hotel, unos japos tocando canciones de su pueblo ante un corrillo improvisado:
Lo fácil, lo que todo el mundo conoce, es irse con la organización de la madre teresa. Además no dicen nunca que no, por lo que en ciertos meses hay centros que están hasta arriba y muchos acaban mirando. Tienen varios centros por lo que hay gente que hace el tour, pero si te quedas en uno es más fácil que acabes siendo útil. Esta organización es bastante controvertida:
-tiene sus fans como ia o carminho en portugués , agustín y catalina de chile, cristina o también la academia sueca de los premios nobel, (es evidente que el estado indio no haría nada por la gente que se está muriendo en la calle, los huérfanos, los enfermos mentales, y leprosos, que esta organización acoge). -y detractores (parte de los voluntarix critican la falta de organización; la poca correspondencia entre los mínimos cuidados que se ofrecen y la cantidad de donativos que se reciben y que se destinan a otros menesteres; hablan de haber visto con sus propios ojos a monjas pegando a pacientes… en 2007 la organización saltó a las primeras páginas de los periódicos nacionales que consiguieron fotos de pacientes atados a las camas).
Pero hay más de mil ong’s trabajando en Calcuta y en las pequeñas siempre tendrás un trato más personal y una experiencia más concreta, concisa, a tu medida. ¿ Por dónde empezar ? Si tienes tiempo es mejor mirar en la página de ong’s (en la pestaña bajo la foto de cabecera de este blog) qué organización te tiene mejor pinta, o leer las experiencias anteriores (pestaña viajeris/voluntaris, un listado de 168 blogs y subiendo, también lista de franceses y de portugueses). Si te vas ya, lo mejor es preguntar a la gente cuando llegues. Las ongs pequeñas necesitan voluntarix para proyectos concretos, en un período determinado y gente con cierta formación, no es tan fácil que te cojan al vuelo.
En New Light siempre tienen buena disposición e intentan hacer hueco a todo el mundo según su valía, sólo hay que rellenar un cuestionario online y ponerte en contacto con ellos (trabajan con prostitutas y sobre todo con sus hijos en el barrio rojo de Kalighat), en agosto (1ª quincena) tienen su carnaval y están muy liados. Su contraparte en España es la ong mundo cooperante, allí pueden informarte mejor.
Hay organizaciones que en verano montan un grupo de gente que quiere ayudar a pintar, limpiar o montar talleres con los nenes. Luces rojas más allá de Korbardanga. Amavida en los slums de Tollygunge. Los niños de topsia y me importas por la estación de cercanías de Park Circus, por allí anda Prem Dam de maríateresa. Music for them junta voluntarios con habilidades musicales para alegrar el día a enfermos de distintas asociaciones peroeste año se va a Rajastán.
Hay gente que prefiere visitar diferentes asociaciones y no quedarse en una sola. Todas te recibirán con los brazos abiertos, pero mejor si avisas que vas a ir, sobre todo porque hay direcciones que en Calcuta son inexplicablemente inencontrables. Algunas hacen pequeñas actividades a las que se pueden apuntar espontáneamente quien quiera (acompañar a niños al parque a jugar al fútbol, hacer una paella en un barrio de chabolas, bañar y buscar piojos en cabecitas greñudas…) o funciones de teatro musical que preparan grupos de voluntaris.
También puedes escribir a las siguientes webs, les encantará saber que hay gente que se interesa por su trabajo y ¿ quién sabe ? igual te necesitan, todo es cuestión de comunicación: En uddami dan clases de informática a quien no puede pagarselas. En shuktara acogen niños discapacitados que estaban en la calle. Al otro lado del puente, está Howra y allí el colegio Tara acoge a más de 300 niños, y ayuda a sus familias. En monimala dan clases a infancia sin recursos en Serampore al norte de Calcuta por si quieres salir de la ciudad. Más al norte, en Khrisnanagar está el hogar de las niñas, un colegio/internado para 293 niñas, a 3 horas de Calcuta. Y a un par, en un refugio contra el peligro de los ciclones está el cole de mundos unidos y su taller de artesanía para mujeres.
Y más rural en el cercano estado de Orissa, cerca de Puri y Konarak, está Shanga India con una escuela para 340 niños de los que 130 se quedan a dormir.
Amigos de Orissa te ofrece conocer sus proyectos en zonas perdidas de población adivasi (culturas originales de la zona anteriores a las invasiones de los últimos 2.500 años) junto a lugares más turísticos. Te lo dan todo hecho, pero eso sí 1430€ + vuelo.
Y ya puestos estos son los requisitos del rural development trust, la fundación vicente ferrer en el lejano sur.
Una vez allí quizás te sirvan estos 7 consejos de Pablo en su web locosdelacolina:
1-Te adentrarás en una cultura diferente, no intentes comprenderla, simplemente acéptala. 2-El buen humor y la paciencia son claves para que tu experiencia en India sea fructífera. 3-No eres un profesional de la cooperación, estarás un tiempo y regresarás, deja que ellos hagan su trabajo no impongas una manera de funcionar. 4-Respeta los proyectos, sus objetivos, las ideologías de cada una de las Ong’s. 5-Actúa con sentido común. 6-No vayas con la idea de cambiar el mundo, limítate a contribuir a que algo mejore, empezando por la valiosísima experiencia que vas a tener, eso ya estará cambiando las cosas. 7-Más que dar vas a recibir, tu ayuda es mínima en comparación con lo que te van a ayudar ellos.
O también este texto en que Elena cuenta como son las primeras experiencias y sensaciones para una recién llegada a la ciudad. Un pequeño extracto:
“Lo que ven tus ojos la primera vez, lo que oyes,lo que hueles, lo que, en definitiva, perciben tus sentidos y tu alma en ese primer acercamiento, no tiene descripción posible y mucho menos mentalización ni preparación previas. Creo que se necesitaría una vida entera para acostumbrarse a determinados estilos de vida, comportamiento y actitudes de los indios…”
Y después de todo esto, suerte primas, seguro que no os arrepentís del viaje (que aunque sea en tu cabeza, ya ha empezado).
